13.5.1996
Vanhojen metsien suojelutyöryhmän esitykset perustettavista vanhojen metsien suojelualueista parantavat selvästi metsiensuojelutilannetta Pohjois-Suomessa. Valtioneuvoston Pohjois-Suomen vanhoja metsiä koskevan periaatepäätöksen ja työryhmän työn tuloksena inventoiduista 166 000 talousmetsähehtaarista noin 100 000 hehtaarilla luonnonarvot on kuitenkin määrä säilyttää alue-ekologisen suunnittelun avulla. Siten alue-ekologisesta suunnittelusta on tullut keskeinen työväline vanhojen metsien luonnonarvojen turvaamisessa.
Alue-ekologisen suunnittelun piiriin jääneeseen 100 000 talousmetsähehtaariin sisältyy merkittävästi luonnonsuojelullisesti arvokkaita vanhoja metsiä. Näillä metsillä on suuri merkitys mietinnössä mainittujen monimuotoisuustavoitteiden toteuttamisessa. Erityisesti tämä koskee tavoitteita riittävien toistojen säilyttämisestä erityyppisistä vanhoista metsistä, vanhojen metsien riittävän pinta-alaosuuden ja alueellisen kattavuuden ylläpitämisestä sekä vanhojen metsien eliöpopulaatioiden turvaamisesta. Kyse on myös Suomen velvollisuudesta osaltaan suojata luonnonmetsien vyöhyke Suomen ja Venäjän raja-alueilla.
Alue-ekologinen suunnittelu on vasta kehitteillä oleva malli, jonka toimivuudesta vanhojen metsien suojelussa ei ole käytännön kokemuksia eikä tarvittavaa tutkimustietoa. Toimivan mallin kehittäminen edellyttää luonnonsuojelubiologisen asiantuntijaryhmän nimeämistä alue-ekologisen suunnittelun perusteiden selvittämiseksi ja edelleen kehittämiseksi. Inventointialueiden vanhat metsät tulee jättää hakkaamatta tutkimuksen ja kehitystyön ajaksi, toisin sanoen 10-20 vuodeksi. Asiantuntijatyöryhmä voi kuitenkin harkita, onko hakkuista pidättäytyminen kaikissa tapauksissa tarpeen. Keskeinen osa alue-ekologista suunnittelua on myös inventointien ulkopuolelle jääneiden vanhojen metsien kartoittaminen.
Timo Helle, puheenjohtaja,Suomen luonnonsuojeluliitto
Harri Karjalainen, projektipäällikkö, Maailman Luonnon Säätiö (WWF) Suomen Rahasto
Rauno Ruuhijärvi, professori
Suomen luonnonsuojeluliiton, WWF:n ja professori Rauno Ruuhijärven eriävä mielipide löytyy kirjasta Vanhojen metsien suojelu Pohjois-Suomessa. Vanhojen metsien suojelutyöryhmän osamietintö III. Suomen ympäristö 30. Helsinki 1996.
Mietintö päivätty 13.5.1996. Tiedotustilaisuus 15.5.1996.
[Inventointialueeseen ei tässä mietinnössä kuulunut Ylä-Lappi]