5.12.2001
Vanhojen metsien suojelutyöryhmän asettamisesta tuli tänä syksynä kuluneeksi kymmenen vuotta. Ympäristöministeriö asetti työryhmän tehtäväänsä lokakuussa 1991, ja työryhmän työ liittyi olennaisesti vuonna 1992 vietettyyn Suomen itsenäisyyden 75-vuotisjuhlavuoteen.
Työryhmän työtä jatkettiin sittemmin aina vuoteen 1996 asti, ja se valmisteli ehdotukset Etelä-Suomen ja Pohjois-Suomen vanhojen metsien suojelemisesta. Käytännössä työryhmän esitykset loivat vanhojen metsien suojelualueverkoston perusrungon Pohjois-Suomeen. Etelä-Suomen osalta suojeluverkko jäi kuitenkin hajanaiseksi ja riittämättömäksi. Käytännössä Etelä-Suomen metsistä on Natura 2000 -ohjelman jälkeenkin suojeltu vain noin 1,5 prosenttia.
Etelä-Suomen ja Pohjanmaan metsiensuojelutoimikunta (METSO) valmistelee parhaillaan esitystä Etelä-Suomen, läntisen Pohjanmaan ja Lounais-Lapin metsiensuojelun rahoitus-, tavoite- ja toimintaohjelmaksi. Toimikunnan työtä haittaa kuitenkin sille asetettu tiukka rahoitusraami eli toimikunnan ehdotukset eivät saisi aiheuttaa valtiontaloudellisia kustannuksia ennen vuotta 2008.
Rahoitusraami estää käytännössä toimikunnan päätehtävän eli Etelä-Suomen metsiensuojelualueiden määrän lisäämisen. Tällä hetkellä edes metsänomistajien vapaaehtoisesti suojeluun tarjoamia arvokkaita metsäalueita ei voida hankkia valtiolle suojelutarkoituksiin, koska korvausrahoja tällaiseen ei ole. Luonnonsuojeluliitto toivookin, että näihin vapaaehtoisiin maakauppoihin saataisiin varoja jo vuoden 2002 lisäbudjettiin. Samalla tulee kuitenkin huolehtia myös aikaisempien suojeluohjelmien toteuttamisesta täysimääräisesti.
LISÄTIEDOT: Harri Hölttä, Etelä-Suomen metsävastaava, Suomen luonnonsuojeluliitto, puh. 040-722 9224