17.7.2001
Hiljaisuuden rikkoo punakyljen hätäinen varoitus, ja samassa tummien kuusten keskellä on karhu. Risahdustakaan ei kuulu, suuri eläin ilmestyy vain paikalleen kuin lihaksi ja luuksi materialisoitunut henkiolento. Otso seisoo metsän reunassa, nousee takajaloilleen kuin paremmin nähdäkseen. Sen pää ja hartiat hohtavat yötaivaan valoa, muuten se sulautuu mustaan metsään. Näky on taianomainen, täynnä sitä mystistä latausta, jonka karhu asumasalolleen luo.
Kaksi Suomen nimekkäimmistä luontokuvaajista ja luontokirjojen tekijöistä, Antti Leinonen ja Heikki Willamo, on yhdistänyt voimansa ja koonnut kirjan metsän kuninkaasta ja Suomen kansalliseläimestä, karhusta. Kuvat ja kuvatekstit ovat maamme arvostetuimman suurpetokuvaajan Antti Leinosen ja teksti luontokirjallisuutemme kiistattoman ykkösnimen Heikki Willamon. Ison Karhun alla -teos kuvaa sanoin ja kuvin karhun elämää läpi vuoden unohtamatta karhun ja ihmisen yhteistä historiaa vuosisatojen kuluessa.
Kirjojen kuvitus on vaatinut 16 vuoden ajan kuvauksia, 740 kojuyötä, 51 eri kojupaikkaa ja yli 100 tavattua eri karhua. Kuvat ovat aitoja luontokuvia; niitä ei ole täydennetty digitaalisilla kuvankäsittelytekniikoilla. "Se särkisi sen ainutlaatuisen läsnäolon tunnun, joka luontovalokuvalla on mahdollista saavuttaa. Luntovalokuva voi olla katsojalle retki syvälle luontoon ja sitä kautta omaan sisimpään", Antti Leinonen toteaa.
Lähimmillään Leinosen takapuoli on ollut karhusta vain parinkymmenen sentin päässä, tosin kojun lattia siinä välissä. Kuvauspiiloon ei kuitenkaan ole voinut mennä vain hakemaan kuvia. "Sinne on ollut mentävä muistaen, että metsä antaa jos antaa ja siihen on tyytyminen. Muuten kuvauksessa tiuhaan toistuvat pettymykset olisivat sammuttaneet kuvausinnon lyhyeen. Se on ollut kuitenkin Elämää, sellaisen miehen elämää, jolla on metsästäjän sielu. Monesti syöttejä laittaessa on ollut tunne, jonka luulen olevan sen saman, joka sai ihmiset muinoin viemään uhrilahjoja metsälle ja sen jumalille. Enhän pohjimmiltani ihmisenä ole hiventäkään erilainen kuin muutaman sukupolven takaiset esi-isät, joten olen suonut sen itselleni sitä ihmettelemättä."
Antti Leinonen on voittanut Vuoden luontokuvakilpailun kahdesti, vuonna 1990 juuri karhukuvalla ja vuonna 1998 voittajakuva oli ahmasta. Heikki Willamo on puolestaan voittanut mm. vuoden luontokirjapalkinnon Kaakkurin huuto -teoksellaan vuonna 1994 ja saanut poikkeuksellisen kiittävät arvostelut Haukkametsä-kirjastaan vuonna 1998. Willamolla on mm. oma säännöllinen luontopalsta Pirkka-lehdessä.
Teos ilmestyy 1.10. 2001 ja sen kustantaa Suomen Luonnonsuojelun Tuki Oy.
LISÄTIEDOT: toimitusjohtaja Erkki Pärssinen, puh. 050-5452 399