12.3.1997
Suomen luonnonsuojeluliiton yhdessä Eesti Looduse Fondin (Viron luonnonsäätiö, ELF) kanssa organisoima Viron vanhojen metsien kartoitus on saatu päätökseen. Syksyllä 1993 käynnistyneen kartoitustyön rahoitti Suomen ympäristöministeriö. Maastotöihin osallistui vuosina 1993-1996 kymmeniä virolaisia ja suomalaisia kartoittajia.
Arvokkaita vanhoja metsiä löytyi eniten koillisvirolaisesta Ida-Virumaan maakunnasta sekä Hiidenmaalta. Ida-Virumaan viranomaisten kanssa saatiin neuvoteltua metsien suojelurajauksista niin, että arvokkaimmat metsät otettiin huomioon, kun Viron metsänarvioimiskeskus teki maakuntaan hakkuusuunnitelmaa. Samaa käytäntöä on noudatettu muissakin maakunnissa.
Inventoinnit keskittyivät Viron valtionmetsiin ja löydettyjä arvokkaita metsiä on jo saatu sisällytettyä uusien suojelurajausten piiriin. Koko Viron kattavaa vanhojen metsien suojeluohjelmaa ei kuitenkaan ole vielä saatu muotoiltua; valtion metsäpolitiikkaa säätelevän ohjelman kasittely on kesken. Ohjelmassa on kuitenkin selkeästi mainittu kestävän metsätalouden ja metsäluonnon monimuotoisuuden huomioonottamisen periaatteet. Suojelualueiksi jäävien metsien osuudeksi on ohjelmassa määritelty neljä prosenttia Viron metsäalasta. Nähtäväksi kuitenkin jää, miten Viron hallitus ja talouselämä aikoo noita periaatteita noudattaa; laittomat hakkuut ovat arkipäivää monilla syrjäkulmilla. EU-jäsenyyden tavoittelu, biodiversiteettisopimus ja monet muut kansainväliset velvoitteet edellyttävät joka tapauksessa Viroa huolehtimaan alkuperäisluonnostaan.
Vanhojen metsien inventoijille järjestettiin Virossa maastokoulutusta ja seminaareja ennen kartoitustyön aloittamista. Virolaiset sieni- ja kasvitieteilijät kävivät arvioimassa parhaita kohteita hankkeen loppuvaiheessa.
Inventoinnin tuloksista ja työn eri vaiheista on julkaistu englanninkielinen raportti, joka lähetettiin asianosaisille ympäristoviranomaisille Viroon ja Suomeen. Raportti-kansioon voi tutustua Luonnonsuojeluliiton keskustoimiston kirjastossa.
LISÄTIEDOT: projektisihteeri Pekka Paaer, puh. (09) 228 08 234